本文作者为Michael Philpott,OMDIA宽带运营商消费者研究总监
家庭网络已成为宽带运营商服务差异化的关键领域,为了可以从提供最高的宽带速率转变为提供最佳的家庭网络Wi-Fi体验,宽带运营商们纷纷对Wi-Fi硬件设备和智能软件平台上进行了新的研发投入,来确保能够占领这些新的领域。
未来,人们对宽带网络的需求只会继续增加,更多的应用和服务也将依赖于超高速度和超低延迟的网络。中国国内运营商曾提出“五星级宽带服务标准”,依靠家庭光纤到房间(FTTR)和Wi-Fi 6的技术结合来达到令人满意的家庭网络体验效果。但在大众市场住宅中,安装光纤,对许多国家的运营商来说又是一项新的挑战。
家庭宽带网络的需求已经提高
席卷全球的COVID-19疫情给人们的日常生活带来了根本性的变化,对疫情的防控也改变了公司、政府和社会组织开展业务的方式。这场疫情突出了网络基础的重要性,也加强了基础设施投资的紧迫性。其中,逐渐上云,是一个十分重要的变化趋势——未来的服务和应用程序将越来越多依托于云。这就意味着想要完美运行程序,完成网络服务,并获得较好的网络体验,用户、设备和云之间的网络不能产生任何速率或时延上的障碍。此外,对于一些需要依赖虚拟现实(XR)技术的应用程序,例如元宇宙概念,则需要提供至少1Gbps的宽带联接,并将端到端延迟降低到8毫秒或更低。
家庭Wi-Fi为宽带运营商提供价值和新机遇
为了满足对网络不断增长的需求,许多运营商都在投资核心光纤、骨干光纤,并且越来越多的投资接入网光纤。这使运营商在早期光纤到户(FTTH)阶段,获得了更多的体验优势,相对于未能投入光纤网络的运营商,这些对光纤网络进行投资的运营商的客户流失率也大大降低了。
例如,2019年,西班牙运营商Masmovil凭借其FTTH网络位居网络质量排名榜首,使其能获得了在当时领先于竞争对手的NPS评分。另一个例子是加拿大贝尔公司,该公司强调,使用光纤到户(FTTH)网络的用户离网率较低。该公司发现,FTTH用户的离网率平均比光纤到节点(FTTN)或数字用户线(DSL)网络低30-35个点。
运营商对家庭网络的投资正在加强
如果运营商不投资家庭网络,Masmovil和贝尔公司的上述成功指标是不可能实现的。但随着宽带运营商对接入网的投资,接入带宽瓶颈的问题也逐渐显现,这也是导致家庭网络成为用户投诉运营商服务的主要原因之一——在某些情况下,高达60%的宽带报障与Wi-Fi的体验有关——这会逐渐发展为运营成本增加和宽带用户的流失。
因此,宽带运营商一直在投资更先进的Wi-Fi硬件,以及智能Wi-Fi软件平台,以改善家庭宽带的用户体验。同时,采用更高级的远程诊断和故障排除工具,主动提前发现问题,可以降低投诉率。综合起来,硬件设备和软件平台所产生的效果令人惊叹——客户投诉降低,NPS评分上升,运营成本也降低了40%,客户流失率降低了30%。一些运营商还成功地将先进的家庭网络技术定位为宽带定价层的高级组件,将宽带ARPU提高了30%。
图1:优化家庭Wi-Fi体验带来了巨大的运营优势
来源:Omdia
家庭网络必须持续发展,以满足未来需求
用户对高带宽的需求永无止境。宽带运营商认识到,不断改善家庭Wi-Fi体验以及家庭宽带服务是增加宽带收入的关键因素(见图2)。
图2:改善家庭Wi-Fi体验是未来收入增长的关键
注:n=192
来源:Omdia 数字消费者宽带运营商洞察
虽然对新智能Wi-Fi平台的投资取得了成功,但Wi-Fi仍然受到环境干扰。虽然通过动态频带和信道调整等技术可能降低干扰,但干扰并不能完全消除。随着未来使用更高频段的Wi-Fi标准的推出,这将变得越来越重要,这些频段自然具有更高的衰减。
FTTR将在家庭网络的未来演进中发挥作用
减轻环境干扰和无线信号整体衰减的最简单和最有效的方法之一,是缩短Wi-Fi点和终端之间的距离。在家庭中,可以部署一根主干线路,然后连接每个房间的单个Wi-Fi接入点。室内主干线路的最佳介质就是光纤,光纤在所有布线选项中最能适应未来发展,而且经济高效、可持续、体验好(见图3)。
图3: FTTR网络原理图
来源:Omdia
综合利用FTTR和Wi-Fi 6是国内运营商定义的五星级宽带服务标准(见图4)的关键要素,该标准为家庭的每个房间提供1Gbit/s的速度和超低延迟。根据STC在中东的试点结果,华为已经证明,FTTR布线在每个房间都能提供千兆以上的速度,平均ping时间不到10ms。
图4:五星级宽带服务标准
来源:ETSI F5G行业规范组
图5显示,根据世界宽带协会对宽带运营商思想领袖的调研,宽带运营商现在将室内光纤布线视为交付未来应用的最重要要素之一,仅略微落后于FTTH/B连接本身。在多住宅单元(MDU)和其他通常已经利用室内布线进行宽带连接的较大家庭中,情况尤其如此。从长远来看,更多传统上没有使用室内布线进行宽带连接的家庭预计将对其家庭网络进行改造。
图5:改善室内布线已成为关键投资领域
注:n=75
资料来源:世界宽带协会思想领袖调研,Omdia
FTTR高效部署策略
在住宅楼进行室内布线或对现有布线进行升级时,室内光纤布线是最佳选择。它是所有布线技术中最可持续、最适应未来需求、最具成本效益的,因此部署光纤网络的商业价值显而易见。
但是,将光缆改造到传统上缺乏室内宽带布线的现有家庭的商业案例更为复杂。虽然Wi-Fi Mesh并不完美,但它的一个主要优势是易于安装,在大多数情况下,可以由客户完成。光缆需要由工程师安装,因此,对于宽带运营商来说,部署光缆的成本更高。
供应商正在努力将这些成本降至最低。新的透明自粘光纤和零熔接连接工艺可实现快速低成本安装。虽然仍然需要工程师安装,但自粘光纤不需要线槽,而且透明和相对纤细,对家居装饰和美观的影响最小。
此外,在不需要熔接的情况下,工程师接受专门培训的要求较少。根据客户试用的结果,安装时间可能会因家庭的风格和大小而异,但使用此技术安装FTTR网络所需的平均时间通常为每个房间30分钟。
将FTTR与工程访问相结合将进一步降低成本
降低用户获取成本,包括安装成本,一直是传统宽带商业模式的关键。通过最大限度地降低获取成本,可以更快地实现投资回报,从而提高每个客户盈利能力。这一直是宽带行业自助安装技术和行业标准发展背后的主要驱动力。然而,使用客户自助安装并不总是可行,有时甚至不可取。在将新的基础架构(如FTTH)推广到物业时,可能需要派遣工程师完成工作。此外,一些宽带运营商,如美国的阿姆斯特朗,将工程师安装作为默认选项,以提供高质量的宽带体验。在这种情况下,工程师在客户家做访问时,可以将FTTR安装作为一种选项提供给客户,从而提高效率并降低成本。
总结和关键要点
对家庭宽带网络的需求只会继续增加,宽带运营商必须投资于新的先进技术,以满足这些需求。华为认为,未来的五星级宽带服务体验将需要FTTR网络,每个房间都需要有Wi-Fi 6(及以上)接入点。然而,实现这一飞跃需要细致的战略规划和宽带运营商的新投资。FTTR透明光纤和零熔接连接等技术有助于减少安装建筑内网络所需的时间和成本。
最后,Omdia建议:
注:Omdia委托研究
这项研究是由华为委托进行的。
中文版由华为翻译,如果有任何歧义,请以 英文版 为主。