香港电讯:VoLTE先行者

香港电讯:VoLTE先行者

VoLTE因其能够充分利用LTE无线技术的高频谱利用率,提供更好、更丰富的话音业务体验,而被业界公认是LTE时代的终极语音解决方案。为了在竞争激烈的中国香港电信服务市场获得先发优势,更好地获取和保留用户,在全球大多数运营商还在观望之时,香港电讯(HKT)决定率先发展VoLTE。
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开启话音新纪元

香港虽然只有700万居民,但智能终端普及率高,移动市场竞争异常激烈,5家移动运营商共建设了10张LTE网络,用户渗透率超过220%,单用户月流量平均716M。若想在这极度饱和的移动市场脱颖而出,唯一的出路就是为用户提供最全面和最高质量的LTE业务,确保用户获得最好的数据业务和语音业务体验。

2014年5月,HKT率先开启全港话音新纪元,成为香港第一个提供VoLTE业务的运营商。用户可在HKT营业厅购买支持VoLTE业务的三星Note3手机,而原先使用三星Note3手机的用户也可以通过免费升级软件,享受VoLTE带来的全新通话体验。同时,HKT还是全球第一个支持eSRVCC(enhanced Single Radio Voice Call Continuity)的VoLTE业务运营商,这标志着其从网络设备到终端再到芯片,构筑了一个相对完整的产业链。

基于VoLTE,HKT为用户带来可直接感知的差异化体验,以“一秒都不会多——VoLTE神话”为主题发起了一轮强劲的市场营销宣传。除了在其官方网站上介绍VoLTE新业务,重点强调高速的语音接续与清晰的视频通话、允许语音与视频的即时切换等差异化亮点,还给出了详细的手机升级操作指引。为使用户无感知切换到4G通信,HKT继续沿用其“Ultimate Mobility”套餐计划,将话音和短信部分价格打包到整个套餐中以确保稳定的业务收入,同时对话音和短信部分采用“不限量”定价策略,不对VoLTE用户进行追加收费,从而以相同的价格、更多更好的服务来驱动用户向VoLTE迁移。

自2014年5月15日发布以后,平均每天都有1000多用户升级成为VoLTE用户,用户发展迅速。VoLTE网络运行非常稳定,一直保持了平均99.3%的呼叫接通率,性能优于传统CS(Circuit Switched)网络。

12个月完成需求调研到网络部署

为了实现VoLTE的快速上市,力争第一个商用发布,2012年11月,HKT携手华为率先启动VoLTE项目。经过12个月的共同努力,HKT完成了整网VoLTE的部署,并于2013年11月11日宣布其网络已具备VoLTE业务能力。在随后的6个月里,HKT主要完成了网络与业界早期终端的互通测试,最终催熟了业界首款VoLTE/eSRVCC商用终端,使其于2014年5月15日正式商用发布。在没有成功经验参考的情况下,HKT能快速克服VoLTE端到端部署的复杂性,在短短12个月内完成需求调研、网络设计和网络侧部署,其在降低现网影响、用户数据库融合方面的经验值得借鉴。

降低现网影响

实现VoLTE快速部署的一个关键因素就是最大程度降低对现有CS网络的影响。HKT采用了SRVCC-IWF Proxy方案,在建设初期避免全网大规模升级改造MSC,而是把SRVCC功能集中部署到一个或少数MSC上,作为SRVCC-IWF Proxy,从而规避了现有CS网络改造带来的难度大、周期长、成本高以及现有业务中断的风险,集中精力和资源进行VoLTE网络建设。

用户数据融合

为了确保2G/3G用户平滑迁移到LTE而不需要换卡、换号,保持业务签约数据一致,同时降低用户数据发放、管理的复杂度,运营商通常需要对传统的HLR(Home Location Register)、SAE-HSS(System Architecture Evolution-Home Subscriber Server)和新增的IMS-HSS进行融合。HKT根据业务发展,计划分3步实现用户数据库融合:在LTE初步部署阶段,完成了HLR与SAE-HSS的融合;在VoLTE部署阶段,实现HLR和IMS-HSS的共享补充业务数据自动同步,满足4G与2G/3G业务一致性要求;最终进一步升级优化,实现HLR/SAE-HSS/IMS-HSS 3个FE的合一,所有公共数据采用共享存储,一个用户只保留一个用户画像,从而实现真正的用户数据库融合。

提供无缝业务体验

LTE的覆盖不可能一蹴而就,如何在LTE覆盖存在盲区的情况下实现话音业务的连续性,以及如何平滑迁移用户实现业务的无缝继承,是VoLTE发展必须面对的问题。对此,HKT通过eSRVCC实现呼叫从4G到3G无缝切换,以及对传统业务的全继承。

eSRVCC实现呼叫无缝切换

LTE覆盖上,HKT使用LTE 1800MHz作为覆盖层,LTE 2600MHz作为容量层,虽然事先打下了良好的LTE网络覆盖基础,但香港商务中心繁华、楼宇密集,3G网络覆盖相对LTE仍有优势。为了确保用户的无缝体验,HKT采用了华为的eSRVCC技术来确保用户从LTE网络移动到3G网络过程中的通话连续性。根据HKT对现网eSRVCC测试结果来看,切换过程中的端到端呼叫中断平均时延不到230ms,用户对切换无感知。

传统业务全继承

HKT现有CS网络承载了160万用户,业务情况复杂,且香港有很多特殊的移动增值业务,比如香港彩铃、语音邮箱,这些业务都在被一些特定的用户群体长期使用。HKT需要确保用户从2G/3G升级到4G后,原有的业务使用习惯和体验不变。为此,HKT精细分析了20种业务优先级关系、300种业务放音场景、1000种计费情况,提前为网络部署VoLTE进行了详细的规划和设计。通过全面系统的测试验证,最终成功实现了29个传统业务的继承,其中包括12个通用补充业务、17个香港特色增值业务,确保了用户从2G/3G迁移到VoLTE后传统业务无损失、用户习惯无缝继承。

构筑未来

HKT认为,完成VoLTE的网络部署只是第一步,后续需要实现与香港其他运营商VoLTE网络的互通,以及国际互通和漫游。同时,HKT也计划把原来基于私有平台开发的RCS类业务“倾King”迁移到标准的IMS平台上来,并实现RCS的标准化改造。未来,HKT更长远的打算是探索IMS的货币化之路,通过CaaS、WebRTC等创新技术,将网络通信能力开放给第三方应用和设备,通过第三方开发者的创新能力,满足香港市场对移动增值业务持续增长的需求。